行星齿轮减速机的组成是由行星齿轮减速机内部结构图看出，行星齿轮减速机大致由电机侧（输入侧）轴承、电机侧法兰、输入轴、行星齿轮组、输出轴、输出侧（负载侧）法兰和负载侧轴承几个部分组成。

行星齿轮减速机名称的由来

而在这一系列组件的中间位置，就是任何行星齿轮减速机都必须搭载的核心传动部件：行星齿轮组。

可以看到，在行星齿轮组的结构中，有多个齿轮沿行星齿轮减速机壳体内齿圈环绕在一个中心齿轮（太阳轮）周围，并且在行星齿轮减速机运转工作时，随着中心齿轮（太阳轮）的自转，环绕在周边的几个齿轮也会围绕中心齿轮一起“公转”。因为核心传动部分的布局非常类似太阳系中行星们围绕太阳公转的样子，所以这种减速机被称为“行星齿轮减速机”。这也是行星齿轮减速机之所以叫作行星齿轮减速机的原因。

中心齿轮通常被称为“太阳轮”，由输入端伺服电机通过输入轴驱动旋转。

多个围绕太阳轮旋转的齿轮被称为“行星轮”，其一侧与太阳轮咬合，另一侧与减速机壳体内壁上的环形内齿圈咬合，承载着由输入轴通过太阳轮传递过来的转矩动力，并通过输出轴将动力传输到负载端。

正常工作时，行星轮围绕太阳轮“公转”的运行轨道就是减速机壳体内壁上的环形内齿圈。

行星齿轮减速机工作原理是当太阳轮在伺服电机的驱动下旋转时，与行星轮的咬合作用促使行星轮产生自转，同时，由于行星轮又有另外一侧与行星齿轮减速机壳体内壁上的环形内齿圈的咬合，最终在自转驱动力的作下，行星轮将沿着与太阳轮旋转相同的方向在环形内齿圈上滚动，形成围绕太阳轮旋转的“公转”运动。